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TOEICで600点以上、英検は２級を取れるようになると英語中級者と言われることが多いです。しかし、中級者になっても英会話が出来なくて苦労している人は多いです。
私もTOEICで600点を越えたばかりのころは、基礎的な単語や文法は知っていましたが、英会話が出来るレベルからはほど遠いものでした。
700点を取れるようになっても、海外の人とのコミュニケーションはスムーズには取れませんでした。
では、どうすれば英会話ができるようになるのでしょうか？この記事では、実用的な英語が身につく方法について解説しています。
実用的な英語を身につける勉強法
TOEICで900点以上を取っている人でも、英語が話せない人は多いです。なぜならTOEICで高得点を取る能力と英語でコミュニケーションを取る能力は別物だからです。
もちろん同じ英語なので、すべてが異なるわけではありません。しかし、少し違った勉強が必要になります。
資格試験は、試験によって出題形式も異なり、普段はあまり使わないけど、試験には頻繁に出題される単語があります。TOEICはTOEICの問題集、英検は英検の問題集を使って勉強することが効果的です。
実用的な英語にも実用的な英語の特徴があるので、それ専用の対策を行うことが必要です。では、実用的な英語を学ぶためにはどのような勉強法が効果的なのでしょうか？
受験英語と実用的な英語は何が違う
TOEICや英検の大半は、英語の基礎知識『英単語、英文法、リスニング（発音ルール）』で占められています。つまり、試験対策を行うことで英語を話すための基礎力が身につけられます。
英語の基礎知識についてはこちらの記事にまとめているので、良かったら確認してみてください。
しかし、これだけでは英会話は出来るようになりません。私も英語中級者レベルにやっと到達したのに、本場の英語がほとんど聞き取れずに落ち込みました。『いつになったら話せるんだ！』と絶望したこともあります。
いろいろ調べて分かったのが、アメリカ人の独特な発音やスピードに慣れていないことが一番の問題でした。
日本にいながら実用的な英語に触れる方法
英語を母国語とする人たちと英会話ができるようになるもっとも良い方法は、英語圏に住むことです。毎日、大量の英語に目と耳がさらされ、英語を使う機会にもたくさんあるので、自然と英語に慣れます。
ですが、英語圏に住むことは、特に社会人にとって、難しいと思います。そこで、日本にいながら英語圏の本物の英語に触れる方法として活用したいのが海外ドラマです。
海外ドラマの中では、普段の生活で使われている英語が使われます。学校やTOEICなどの試験では、出てこないようなスラングなどもたくさん出てきます。
リスニング教材では、音読のプロがきれいな英語をハッキリと読み上げますが、ドラマではスピードやイントネーションが場面によって変化するなど、リアル感満載です。
海外ドラマを選ぶポイント
英語学習には、映画よりもドラマの方がお勧めです。英語表現を身につけるためには、何度も同じストーリーを見ることが必要だからです。
映画を一本観るのに２時間くらいかかるので、繰り返し観るのはなかなか難しいですよね。また、風景だけのシーンやアクションシーンなど、セリスが無いシーンがたくさん含まれているので、効率が悪いです。
一方、ドラマは一般的に一話３０分程度、セリフも多いので英語学習に最適です。そんなドラマを英語学習に活用するときは、SFや歴史ものなど日常とかけ離れたものは避けたほうが良いです。せっかく覚えた単語や表現も普段の生活でほとんど使われなければ、効果は薄いですからね。
おすすめは、日常生活を描いたコメディードラマや恋愛ドラマです。中でも、多くの英語学習者が活用しているドラマが『フレンズ』です。クセが無く、比較的簡単な英語が使われ、テーマもシンプル。そして、なんと言っても面白いです。
もし、ドラマの英語は早くてついていけないと思った場合は、英語の子供向けアニメがお勧めです。ストーリーがシンプルで、簡単な表現をゆっくりと話しているので、ドラマに比べると難易度は低くなります。
Netflix や hulu などの動画サービスを活用すれば、字幕付きのドラマやアニメ、映画をたくさん見ることが出来ます。Youtubeで見ることが出来る英語のドラマやアニメもあります。しかし、ショートバージョンだったり、字幕がない場合があるので不便なこともあります。
海外ドラマを使った勉強方法
英語のドラマを一回見ただけで、ストーリーを理解し、新しい表現を学ぶことは英語上級者でないと難しいです。なので、何度も同じストーリーを見て、少しずつ日常英会話を学んでいきます。
まず始めに日本語字幕を見ながらストーリーを理解します。いきなり英語音声のみ、もしくは英語字幕のみで見るのは、英語上級者でも難しいです。まずは、一回目はストーリーを理解するために日本語字幕で見てください。
２回目は、英語字幕を付けながらドラマを見ます。その際、分からない単語、表現があってもすのまま見続けてください。途中で単語の意味を調べていると、ドラマを楽しめないですからね。
３回目以降は、気になった表現を探しながら見ます。これは使えそうという表現があったら、ノートにメモしてください。また、気に入った表現は、役者と同じようにセリフを言ってみてください。ポイントは、感情を入れること。こうすることでアクセントやイントネーションを身につけることも出来ます。
まとめ
TOEICや英検でいい成績を取るためには、とっても英語が話せるようになるとは限りません。試験で出題される英語と実際に使われている英語には差があるからです。
試験対策で英語の基礎は学べますが、それだけでは足りません。海外ドラマを使って本場の英語に慣れることが必要です。今は、動画サービスが充実しているので、１０００円程度でたくさんの海外ドラマを観ることが出来ます。
上手く活用して、実用的な英語を身につけましょう。
